Volvo Cars เอาจริงตลาดรถยนต์ EV ทุ่มทุน 3 หมื่นล้านโครนสวีเดน ตั้งศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) และผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า
แบตเตอรี่ จัดเป็นปัจจัยสำคัญของรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ใครที่สามารถพัฒนาเทคโนโลยีและผลิตแบตเตอรี่ได้ถือว่า สร้างความได้เปรียบให้กับตัวเอง
Volvo Cars ต้องการขึ้นมาอยู่ในแถวหน้าตลาดรถยนต์ EV จึงจำเป็นที่จะต้องมีขุมปัญญาทางด้านเทคโนโลยีแบตเตอรี่อยู่ในมือ จึงได้ผนึกกำลัง Northvolt ซัพพลายเออร์ทางด้านเซลแบตเตอรี่รวมถึงระบบแบตเตอรี่ในยุโรป โดยจะลงทุนมูลค่า 3 หมื่นล้านโครนสวีเดน เปิดศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) ในเมืองโกเธนเบิร์ก ประเทศสวีเดนในการพัฒนาและผลิตแบตเตอรี่ป้อนให้กับรถยนต์ EV 100% ของ Volvo Cars ในรุ่นต่อจากนี้
หลังจาก Volvo Cars กับ Northvolt ว่าจะร่วมส่วนกันเมื่อต้นปี 2564 ในที่สุดทั้งสองบริษัทลงเงินร่วมทุนเพื่อตั้งศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) ขึ้นมาก่อน โดยคาดว่า จะเปิดดำเนินการในปี 2565 จะสร้างงานถึง 200-300 ตำแหน่งในเมืองโกเธนเบิร์ก
ศูนย์ R&D แห่งนี้คาดว่าจะตั้งอยู่ใกล้ๆ กับศูนย์ R&D ของ Volvo Cars และศูนย์นวัตกรรม Northvolt Labs ของ Northvolt ในเมือง Västerås ประเทศสวีเดน เพื่อให้เกิดมั่นใจในการพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่
Håkan Samuelsson หัวหน้าผู้บริหารของ Volvo Cars กล่าวว่า การเป็นพันธมิตรกับ Northvolt ช่วยให้สามารถจัดหาแบตเตอรี่คุณภาพสูงสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า 100% รุ่นต่อไปของ Volvo เป็นไปได้อย่างราบรื่น ยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถหลักของ Volvo รวมถึงจุดยืนของ Volvo ในการเปลี่ยนแปลงสู่บริษัทรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ
ความร่วมมือครั้งนี้ ต้องการพัฒนาแบตเตอรี่ที่ผลิตขึ้นเพื่อรองรับกับความต้องการของผู้ขับขี่ Volvo ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของระยะทางที่ใช้งานได้ไกลขึ้น และเวลาในการชาร์จที่รวดเร็วขึ้น Volvo Cars ทำงานร่วมกับ Northvolt เพื่อสร้างระบบแบตเตอรี่แบบ end-to-end อย่างแท้จริง โดยจะพัฒนาและสร้างแบตเตอรี่ขึ้นมาเอง
“Volvo Cars เป็นพันธมิตรในการสร้างเซลล์แบตเตอรี่ที่ผลิตในยุโรปด้วยการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ต่ำมาก และได้รับการปรับให้เหมาะสมผ่านการรวมยานพาหนะเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพที่ดีที่สุดจากรถยนต์ EV รุ่นต่อไป” Peter Carlsson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Northvolt กล่าว
หลังจากที่ตั้งศูนย์ R&D ทั้งสองบริษัทก็จะก่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ในยุโรปด้วย โดยจะผลิตเซลล์แบตเตอรี่ที่พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับใช้ในรถยนต์ Volvo และ Polestar ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าล้วนๆ ส่วนที่ตั้งที่แน่นอนของโรงงานคาดว่าจะได้รับการยืนยันในต้นปี 2565
Volvo Cars และ Northvolt อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการคัดเลือกเพื่อค้นหาสถานที่ตั้งโรงงานผลิตแบตเตอรี่ที่เหมาะสมในยุโรป โรงงานแห่งนี้จะมีกำลังการผลิตต่อปีสูงถึง 50 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) ซึ่งจะผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ EV ประมาณ 500,000 คันต่อปี โดยจะเริ่มก่อสร้างในปี 2566 โดยมีต้นผลิตแบตเตอรี่ได้ในปี 2569 และคาดว่าจะมีการจ้างงานมากถึง 3,000 คน
การเป็นพันธมิตรกับ Northvolt ถือเป็นหัวใจสำคัญของความทะเยอทะยานของ Volvo Cars ในการเป็นผู้นำในกลุ่มรถยนต์อีวีระดับพรีเมียมและจำหน่ายเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ภายในปี 2030
